贡柑作为广东省德庆县的特产以前并不为人所熟知，而这两年随着农业结构调整和农业产业化进程的加快，德庆县委县政府信心十足地吹响了全力打造中国柑桔第一优质品牌的号角。
贡柑具有悠久的栽培历史，据史书记载，德庆贡柑栽培始于唐开元年间，距今已有1300多年的历史。据载，宋绍兴年间，宋高宗到德庆府，品尝了德庆柑子后，连连称赞，此后德庆柑子被尊为御用贡品，贡柑之称由此而来。贡柑是橙与桔的自然杂交种，因而集橙的外形美观、色泽金黄、风味浓郁与桔的肉质细嫩鲜滑、表皮易剥、爽口无渣、甜度适中的双重优点于一身，口感极佳，兼有袖子清香爽甜的风味，是甜橙、糖桔、蜜柚三者优点的集成者。
德庆县气候温和，环境独特，极宜贡桔生长。作为优质水果的贡柑，由于各种原因，以前种植面积不大、产量不多，当地人一直仅是把贡桔作为礼品馈赠宾客。近年来，德庆县把贡柑作为区域特色农业的主导产品，发展迅猛。贡柑于1998年注册了“皇妃”牌商标，2000年荣获“中华名果”称号。2002年通过了中国绿色食品的A级产品认证，最近德庆县又获得了“中国贡桔之乡”称号。现在，皇妃贡柑已热销两广和港澳地区，并开始走出国门，进军国际市场。在当前琳琅满目的果品中，皇妃贡柑成为当今果品新贵、柑桔中的极品，已从昔日宫廷御用供品进入了寻常百姓家，深受消费者的喜爱，成为水果市场上的抢手货。
那么，贡桔如何应对“洋水果”的竞争呢?德庆县县长谭培安胸有成竹：加入世贸组织后，有人担心国外水果抢占中国市场，贡柑会不会被挤垮。事实上，我们对贡柑的竞争力非常有信心。在市场调查中发现，消费者不但认为贡柑是国内柑桔中的极品，而且认为贡柑比国外进口的金山桔、新奇士橙品质更好。因此，德庆县确定了要把德庆皇妃贡柑打造成为中国第一柑，并能够与国外进口柑橙相竞争的品牌水果。在种植面积上由目前的6万亩扩大到10万亩以上，产量要达到20--30万吨；在质量上要发挥科技优势，积极争取各级科研院所和大专院校的技术支持，建立贡柑生产保鲜加工技术和推广中心，依靠科技不断提高贡柑质量；在经营上按农业产业化方向，走市场化运作道路，广召有实力的客商，携手合作建立贡桔生产、保鲜、加工、销售一条龙、一体化的经营模式，并通过加大宣传力度把皇妃贡柑打造成国内知名、国际上有影响的名牌产品。
