“合肥的老板要15吨淮南王贡米，已经打过两次电话了。”12月5日上午，笔者来到袁庄的潘玉粮油加工有限公司，经理朱庆礼放下电话说，“淮南王贡米现在是供不应求了。”而叫响淮南王贡米的就是这位30多岁的普通农民！
几年前，朱庆礼同几位农民合伙加工大米，由此看到了成品粮市场的商机。从1995年开始，他同弟弟朱庆栓一起兴办了米厂，形成日产30吨的生产能力。“怎样才能使自己的大米在市上叫响呢？”朱庆礼到很多大城市的农贸市场和超市考察，渐渐受到启发：大路货在市场上没有竞争力，价格也没有优势，要占领市场必须有特色米，必须有响亮的品牌。那么，到哪里去找特色呢？
朱庆礼收集了很多种子资料，访问过很多农技人员，都没有找到适应本地生长的特色稻种。他先后到江西、湖北找专家咨询，但专家推荐的特色稻生长期过长。去年3月，他从江苏省种子公司得知，凤台县城北有位农民，曾从该公司引进一种香粘稻试种，据说这种稻米品质很好。朱庆礼立马赶回淮南，想方设法在凤台城北找到这位农民，把他试种的6亩香粘稻全部定购了，秋季以每公斤高于市场0.1元的价格收购了4000公斤，打出的大米具有清香味，而且口感很好。适应本地生长的特色稻终于找到了，今年春季朱庆礼向城北和田集乡发出600亩香粘稻订单，秋季全部以高价收回。
“有了特色稻、特色米，还要有个好名字。”为了这件事，朱庆礼真是绞尽了脑汁。一开始，他曾在米袋上印出“天仙米”，后来觉得这个名字太抽象，于是又找了不少文化人为他的大米起名字，但都没能如意。一次，他忽然想到，俺这米是淮南产的，淮南这地方汉代出过“淮南王”，名气大，又有地方特色，“对啦，就叫淮南王贡米！”他向工商管理部门申请注册商标，经过查询表明，淮南王贡米没有重名，“淮南王贡米”于是注册成功。
淮南王贡米系列产品在很多城市的超市亮相以后，受到消费者的青睐。省城合肥属近水楼台，几家超市与公司直接联系，公司生产的淮南王贡米有三分之一都卖到省城市场。接着，淮南王贡米又陆续叩开南京、武汉、成都、长沙等地的超市大门。从秋后到初冬，公司单是向湖南就先后发出两个车皮。由于原料不足，淮南王贡米不能满足市场需求，朱庆礼现在不敢多卖，要留一些分散到各地市场创牌子。
要让淮南王贡米形成“公司+基地+农户”的产业化经营，这是朱庆礼下一步的发展战略，他准备明年将特色稻订单扩大到4000亩，建立原料生产基地，以带动更多的农户致富。
