城市中每一个“老字号”的消失都会让江苏省社会主义学院副院长孙观懋痛心不已。在他看来，每一个“老字号”的衰落都是一个风土文化经典符号的失落。
２００３年１２月上旬的一天，兼任着江苏省政协常委、江苏省政协文史委员会副主任、南京市作家协会理事的孙观懋对中国经济时报记者说：在现代商业的喧嚣中，“老字号”的地位岌岌可危。尽管一些“老字号”克服困难，顽强生存，但总体上仍然表现出由盛转衰的萎缩趋势，境况十分堪忧。
此前不久，江苏省政协文史委员会刚刚结束了对南京、苏州等城市“老字号”和“百年老店”的专题调研。
悄然“老”去的“老字号”
孙观懋告诉记者，专题调研的结果显示，江苏省目前尚存“老字号”和“百年老店”２１３家，经营门类涉及餐饮、洗染、浴室、黄金饰品、眼镜钟表、人像摄影、食品加工、服装鞋帽、酒类生产、药品产销等。其中不乏一些风光依旧的“常青树”，如始于清朝道光年间的南京马祥兴菜馆，苏州的百年老店朱鸿兴、近水台等餐饮名店。
但是，专题调研也发现，随着生产的发展和消费的变化，城市改造步伐的不断加快，新兴品牌、外资品牌的日益崛起与不断入侵，曾经头顶光环的“老字号”和“百年老店”遇到前所未有的严峻挑战。
他向记者透露了对南京４１家“老字号”企业的调查情况：目前盈利的６家，占总数的１４．６％；不盈不亏的５家，占总数的１２．３％；勉强生计的１０家，占总数的２４．４％；惨淡经营的１３家，占总数的３１．７％；拆迁停业的７家，占总数的１７％。前两项仅占总数的２６．９％，而后几项则达到７３．１％。
专题调研还发现，在扬州市有代表性的３４家“老字号”中，经营情况看好的只有６家，只占总数的１７．６％，经营状况尚好的占２６．５％，其余经营情况一般、转向或转租、拆迁等超过半数以上。
孙观懋说，调研的结果说明“老字号”企业发展很不均衡，多数已失去往日的辉煌，经营状况不佳，即使几家经营尚可的“老字号”，也面临着各种困难。
谁“谋害”了“老字号”
城市在大规模的改造中“奔”向现代化，而“老字号”则在旧城的土崩瓦解中成批“灰飞烟灭”。
孙观懋颇为痛心地说，“老字号”和“百年老店”大多在城市主要商业区，随着城市大规模改造的兴起，处在黄金地段的老店难逃厄运。由于不少地方未能采取“拆一还一”的政策，而是实行“谁家的孩子谁抱走”，大多数“老字号”的房产主要由当地房产公司管理，企业本身没有产权，处于“二房东”甚至“三房东”的地位，而有限的拆迁费对于黄金地段的高昂价位不过杯水车薪，“老字号”们只能望而却步，最终导致许多老店的消失。
他认为，政府对“老字号”和“百年老店”的保护和扶持力度不够。目前江苏省除了对清真行业有保护条例外，尚无与“老字号”和“百年老店”相关的保护条例，即使被评为“中华老字号”，也只是一荣誉称号，并不能享受优惠政策或得到特别保护。
政府扶持不够的另一个典型表现是：由于“老字号”原先属于国有企业，在相同的市场环境下，政府有关管理部门对“自家的孩子”的管教就比“别人家的孩子”严格，在电价、税收、地价上不能做到同城同价，“老字号”们享受不到个体、私营企业的“同城待遇”，缴纳各种税费要多得多，而不少个体私营户却偷税漏税，相比造成实际上的不公平竞争。
此外，孙观懋也指出，从专题调研看，“老字号”和“百年老店”本身存在的经营理念落后、思想保守、经营机制和设施技术落后、品种失去特色等诸多问题也导致了其“身体机能”的衰弱。
“老字号”的文化意义
孙观懋说，“老字号”和“百年老店”，经过几代人甚至数十代人的智慧与心血，以其历史悠久的商标品牌和商店招牌，融汇历史性、文化性、民族性的特点，逐步演化成当地风土文化的一种象征，一种经典式的文本符号，成为一个区域乃至中华民族的瑰宝。
在人们眼中，“老字号”是质量和信誉的保证，具有独特的人文魅力，每个“老字号”背后都有许多生动的故事，其艰苦创业、诚信经营对今天仍有裨益。而且，“老字号”已成为一种文化现象，融入了文化与情感的积淀，对人们爱国爱乡、维系民族情感也有着积极的意义。
更重要的是，“老字号”和“百年老店”是体现一个城市历史感和深厚文化底蕴的标志和符号，是历史文化名城的重要组成部分，也是一种十分宝贵和不可再生的资源，其品牌意义与价值远远超出了物质意义。作为历史文化名城的一个重要元素，老字号的没落，无异于城市的没落，一种断了根的没落。
需要政府拉一把
孙观懋对记者说，江苏省政协文史委员会的调研得到了众多“老字号”和“百年老店”干部员工的热烈响应，有人说：“老字号”实在是太需要“外援”了。
为此，专题调研组向江苏省委、省政府呼吁，“老字号”需要政府拉一把。
孙观懋说，当今，商业界提出“卖名牌、开名店、建名街、兴名城”的“四名”兴业，“老字号”是名店的重要组成部分，是名街、名城的骨干。因此，政府应当保护并培育一批“老字号”，为弘扬和发展“老字号”创造良好的氛围和环境，同时给予技术改造上的补助资金或贴息贷款，减免部分税费等政策上的优惠。对中医行业，应该区别对待中西药，适当放宽中药以及坐堂证的申报条件、手续等，以利“老字号”更好地发展。
在城市改造过程中，应按照“统一规划、分步实施”的原则，制定“老字号”的发展规划，把历史文化与时代特征结合起来。可以结合对老城区的改造，对“老字号”企业进行合理布局，实行改建、迁建、与新建相结合，促进“老字号”的相对集中，形成“老字号”特色街或传统特色经营区，以老字号街的形式集中展示其丰富的文化内涵，并与旅游业紧密结合。另外，对于需拆迁的“老字号”，应充分考虑其百年形成的无形资产和原有的经营位置，做到“拆一还一”、就近安置。
专题调研组肯定了苏州的做法：苏州市在启动苏州观前街地区整治更新过程中，就十分重视保护“老字号”，叶受和与乾泰祥在移建时基本复制了原有的建筑风貌，并在最著名的商贸区保留和引进“老字号”，２９家“中华老字号”有２５家总店都设在观前地区。随着苏州旅游的人次大幅增长，有力带动了“老字号”企业的产品销售。
专题调研同时也指出，南京妥善解决了安乐园、马祥兴等清真菜馆的拆迁安置问题，但非清真行业就难得保护，如四明眼镜店自从１９９５年中山南路拆迁至今已８年之久，当时拆迁时承诺三年内妥善安置新址，直至目前仍未落实，拆迁补偿款也停发两年，损失６０多万元。
另外，孙观懋还指出，旧体制的“老字号”原来都姓“民”，以家族经营或多人参股经营为主，从２０世纪５０年代起，几乎所有的“老字号”都改姓“公”了，成了政府经营的国有企业或集体企业。由于违背企业发展的内在规律，得不到发展也就不足为奇。如今改制可以说是“纠偏”、回归正轨，所以势在必行。“老字号”们应逐步确立强烈的市场意识，按照市场竞争的要求，通过出售给经营者或职工，建立有限责任公司或股份有限公司，或是实行“卖壳保名”、让有能力的企业和个人去经营等方式，进一步加快改革步伐。
