当许多民间工艺日渐式微时，苏绣却“一枝独秀”，成为苏州环太湖地区农村的“无烟工业”。记者去年12月初在“中国民间(刺绣)艺术之乡”——苏州镇湖街道看到，长达1670米的绣品街两边，280多家前店后坊的绣庄鳞次栉比，店内陈列着精美的苏绣艺术品，作坊内绣工们潜心刺绣，街上还有与之配套的电脑辅助设计、丝线面料销售、装潢包装等专业商店，多达40余家。据悉，镇湖人还在全国各大中城市开设了200余个苏绣专卖店、专卖柜台，30%的苏绣艺术品出口到欧美、东南亚等海外市场，被外国人购买或收藏。2003年，镇湖街道的绣品销售收入达两亿元左右，全镇有百余名苏绣巧手在各项博览会上摘金夺银，国务院新闻办公室多次邀请镇湖绣女到欧美等国文化交流，为她们专设刺绣展厅。农村哪户人家要是生了女儿，必定喜气洋洋，意味着一家人的生计有了着落。
但是，在采访中不少绣娘也向记者反映，繁荣的苏绣市场背后存在不容忽视的隐患：
刺绣从业者良莠不齐。目前，苏州的刺绣加工者甚多，互相压价竞争。为降低成本，绣品粗制滥造，大量质次价低的苏绣旅游纪念品充斥市场，砸了苏绣的牌子。恶性竞争的直接受害者是广大绣工，每天埋头刺绣10小时，月收入只有五六百元。
绣品外发加工中间环节多。日本和服、韩国民族服装的刺绣加工均是外贸订单，批量大，交货期紧，为赶工期，供货的老板将订单分派给绣品发活者，发活者再将活儿转发给大批绣女，多层转发不仅难以保证质量，而且绣女的工价被一压再压，切身利益受到侵害。
绣品市场“挂羊头卖狗肉”。苏州镇湖刺绣名气响，一些外地妇女跟着镇湖绣女学了点刺绣的皮毛，就打着镇湖刺绣的招牌，四处兜售其质量低劣的绣品，严重损害了名牌刺绣的声誉。刺绣行业税收偏高。拥有4000多名大龄绣娘的苏州市锦途绣品厂厂长韩锦途给记者算了一笔账，刺绣行业的税收为20%，一条和服腰带的做工为3000元，面料为500元，税收却达到650元。他呼吁，刺绣是苏州农村的传统副业，行业税收应适当优惠，让利于老百姓。
培养高级刺绣专业人才的机构缺乏，苏绣后继乏人。绣女只有亲属之间相互传授技艺，各绣庄互相封锁，极少切磋。要想提高绣技，一靠“偷”学，二靠悟性，三靠进修。特别是目前随着工业化、城市化的推进，大批年轻人走出村庄，潜心钻研刺绣技艺的人越来越少，正如一位绣女所言：“乡下女孩子能离开农村的都走了，家乡再好，到底是小地方，谁也不愿意在这里一针一线地做一辈子。”
据悉，为解决这些隐患，镇湖刺绣协会正着手准备对全镇8000多名绣娘、280多名刺绣经营户评“星”，根据其产品质量和经营诚信度，实行亮牌经营，奖优罚劣，从源头遏制伪劣绣品流入市场。协会还向国家工商总局申请注册“镇湖”牌刺绣商标，将对产自镇湖的绣品颁发原产地证书，建立绣品准入制度。但是，从长远来看，要弘扬光大苏绣艺术，仅靠苏州10万绣娘远远不够，还需要政府部门、专家学者的共同关注，使这一民间艺术的“奇葩”从手工作坊走向更加广阔的大市场。
