艾丝蒂·门泽尔1907年出生在纽约皇后区一个匈牙利犹太移民家庭，父亲经营五金店，她是家里的第九个孩子。艾丝蒂的叔叔是一位药剂师，平日喜欢在实验室里调制各种化学制剂。上世纪30年代，艾丝蒂从叔叔那里获得了一种润肤霜配方，她按配方制作出产品，然后卖给纽约曼哈顿美容沙龙里的那些女顾客。
1946年，已经是劳德夫人的艾丝蒂和丈夫纽瑟夫·劳德在纽约用5万美元创办了自己的公司——艾丝蒂·劳德公司，也就是后来中文译名的“雅诗兰黛”公司。这家公司最初只卖4种产品：清洁油、面霜、润肤液和全效润肤精华。头一两年，雅诗兰黛的生意做的并不大。1948年，劳德夫人凭借出众的口才，说服纽约著名大百货公司“SAKS第五大道”允许自己开设专卖柜台。雅诗兰黛作为高档美容护肤品品牌的知名度，从此直线上升。
1953年，雅诗兰黛推出“青春之露”(YouthDew)。这是一种香氛沐浴油，可以当香水使用。“青春之露”上市后大获成功，打破了法国香水一统天下的局面，使得高档香水不再是少数贵妇才能使用的奢侈品，而雅诗兰黛也获得了创新和优质的美誉。此后，雅诗兰黛的香水一直颇受时尚界推崇。比如它的BEAUTIFUL香水，其广告一直以新娘为主角。据说，BEAUTIFUL香氛的创作灵感源自劳德夫人此生最美好的回忆，以及令人感动的誓言。“我不希望BEATIFUL闻起来像是玫瑰花、栀子花或是任何一种单独的花香，我要令BEAUTIFUL成为世上最奇妙、最丰富、最和谐的千百种花香调集于一身的香氛。”劳德夫人说。
事实上，劳德夫人最著名的一句话是：“我生命中工作的每一天无不是在推销。”她不仅对时尚趋势有着敏锐的洞察力，而且在生意场上也是营销高手。她在化妆品推销上有两大创举：一是免费派发小包试用装，因为她相信“好产品会为自己说话”；另一个是购买产品的时候，顾客可以获得同一品牌的赠品。这些创举在今天，已经成为化妆品营销的经典手段。
上世纪60年代，雅诗兰黛开始大举拓展国际市场，先后进入英国、加拿大、澳大利亚、法国、德国和日本。雅诗兰黛的专柜大多设在高档百货店内，如伦敦的哈罗德、巴黎的老佛爷等。越是时尚昂贵的地方，就越合劳德夫人的心意。
此外，公司还不断扩充自己的产品线，1964年推出男用香水和美容护肤产品，1968年建立倩碧(Clinique)实验室，研制生产经过抗敏试验、不含香精的美容护肤产品。1990年，为了适应全球环保潮流，雅诗兰黛成立了Origin有限公司，该公司研制的产品强调纯天然植物配方，不经动物实验，所有包装都可以回收利用。
1985年，雅诗兰黛的年销售收入突破10亿美元。1995年公司在纽约证交所挂牌上市。目前，雅诗兰黛产品在全球130个国家和地区销售，2004财年公司的净销售收入为57.9亿美元，是名副其实的化妆品帝国。EsteeLauder、LaMer、Clinique、Origins、MAC等品牌都归雅诗兰黛旗下，占据了美国知名化妆品品牌的半壁江山。
至今，雅诗兰黛仍然保持着浓厚的家族色彩，其最高管理层中有4人是家族成员。2004年4月，一手创建雅诗兰黛的劳德夫人在曼哈顿的家中去世，享年97岁。劳德夫人在1998年被《时代》周刊评为20世纪最有影响力的20位商业奇才之一，并且是惟一的女性。
劳德夫人1946年创办公司时，就怀有一种不可动摇的信念，那就是：“每个女人都可以美丽”。到2004年她去世的时候，这一简单理念几乎改变了化妆品世界的面貌。在美国，雅诗兰黛已经是时尚完美的典型代表，这一品牌在全球高端化妆品领域的地位则牢不可撼。
