中国加入WTO之后，知识产权作为企业的无形资产，越来越受到中国企业的重视。其中，商标的保护已经成为企业知识产权战略中的一项重要内容。由于商标权与其它知识产权一样，具有严格的地域性，在哪个国家取得的权利只能在哪个国家获得保护，其他国家是不承认其权利的；又由于在世界范围内绝大多数国家采用的是注册原则，即要获得商标保护必须申请商标注册。所以，中国企业在进军国际市场之前，必须做好知识产权国际保护计划，提前在相应的国家注册自己的商标，避免其被他人抢注而给企业造成不可估量的损失。
向国外申请商标注册的途径有以下几种方式：
第一、马德里商标国际注册：同时向部分或全部成员国提出。截止到2003年12月31日，马德里联盟共有72个成员国。
第二、按巴黎公约或双边协议或对等原则,单独向某一国家提出注册申请。
第三、通过地区性公约组织提交申请，以获得该组织成员国的商标保护（如欧盟商标、非洲知识产权组织等)。
中国的企业可以根据自己的产品或服务主要开辟的国际市场，来选择自己的商标进军国际市场的方式。由于马德里商标国际注册具有“省事”、“省时”、“省钱”等优点，越来越受到企业的青睐。
