英国不是世界上最富有的国家，却是世界上科技创新投入产出比最高、文艺创作和创新最繁荣的国家之一，一个重要原因就在于它完善的知识产权保护体系。
英国是最早保护知识产权的国家，知识产权保护意识深入人心
英国是最早保护知识产权的国家。随着人类对知识产品制作能力的提高，侵害和保护知识产权的行为一直在进行着激烈的较量。17世纪，人类印刷书籍刚变得容易和便宜，盗版问题就出现了。1662年，英国出台世界上第一个建立登记图书许可证的印刷法令；1710年生效的《安妮法令》是世界上第一个解决盗版问题的版权法。《安妮法令》所规定的作者是著作权的拥有者以及在固定期限内保护出版著作的原则，至今仍是版权法的核心内容。1875年，英国皇家委员会建议把《安妮法令》改进和强化成英美政府间的双边协议，对英美作者实行互惠保护。1886年，世界上第一个国际著作权公约———《保护文学艺术作品伯尔尼公约》通过时，英国社会对知识产权的保护已有了相当的认识。1952年，联合国教科文组织通过《世界版权公约》，增加了电影、广播等内容，并第一次建立起保护版权法庭。
英国专利局成立于19世纪中期，1990年后成为贸工部的一个执行机构，负责管理知识产权，代表英国在国际知识产权系统的利益。其主要职责有：发明专利许可、设计注册、商标注册、保护已批准和注册了的知识产权。2002年，专利局收到了3万个专利申请和8万个商标申请。专利局鼓励创新，致力于提高英国民众知识产权意识以及英国工商业的国际竞争力。
在英国，申请专利和商标、设计注册十分方便。专利局的网站对所有人开放，各种申请程序、表格以及收费标准都可以查到。专利局还出版专利申请和商标、设计注册的指南，以及各种有关知识产权的年报、季报等，以方便客户。记者平时接触的一些英国名校的学者，大部分都拥有多项专利。英国保护知识产权的目的很明确，就是保证创新者为自己的劳动获得经济回报，这样才能鼓励进一步的创新，也让所有人受益。知识产品通常是创造性技能的结果，是非常重大的劳动或投资，没有保护，将非常容易使其他人不付费占有创新者的成果。中国读者非常熟悉的音乐剧《剧院魅影》和《猫》的作者韦伯是版权受益者的典型例子。仅《剧院魅影》至少有三个剧团在英国、美国常年演出，另有一个剧团在全世界巡演。仅在美国一场演出的版税就足以使韦伯成为百万富翁。《哈利·波特》小说作者罗琳几年之内变成富翁，也是由于版税的收入。创造性智力劳动应予以保护，否则就是犯法，在英国可说是深入人心的观念。计算机软件在英国比较昂贵，但很少发现盗版。
英国政府致力于推动将科技成果转化成企业产品，以创造更多商机与工作机会，提升英国整体竞争力
2002年，英国贸工部、专利局与大学联盟等共同出版了知识产权管理手册，以期让更多的研究成果转化为企业产品。政府官员表示，英国拥有世界级的科学家，若能将好的点子转换成更多商机与工作机会，将有助于强化英国整体竞争力。有效的知识产权管理将有助于充分利用研发成果并产生扩散效应，进而提升民众生活品质。手册提出了几项重点：一、如何降低投资风险以及协调收益分配方式；二、知识产权之权利归属以及学界如何与赞助者进行协商；三、大学之间如何共同合作管理知识财产；四、大学里的知识财产管理者如何解决困难以及寻找商机。
保护知识产权是一项庞大和与时俱进的工程，为使其更有效地促进经济发展，英国政府近年不断对其进行改革。2004年，英国创立了知识产权服务新方式，即首次实现专利商标事务所与一般的法律事务所的跨领域合作，并在同一品牌下向客户提供知识产权服务。此次合作一方面是由于客户希望能在一家事务所内得到全方位的知识产权服务，另一方面是因为美国和欧洲的事务所在知识产权诉讼、证券组合管理及法律服务之间没有硬性区分，给英国的事务所带来了巨大的压力所致。同年，英国专利局还对帮助中小企业保护知识产权的新制度安排做了可行性研究。近年来，英国在知识产权保护中还出现了一些新趋势，如鼓励降低知识价格水平、提高信息流动量，促进技术和应用的结合、达到知识的总收入最大化。
打击侵犯知识产权行为也是近年的重点。英国专利局去年9月制定了打击英国国内知识产权犯罪的战略计划，以遏制盗版和假冒行为。英国贸工大臣指出：“知识产权犯罪危害严重，英国公司每年因假冒商品所造成的损失已达100亿英镑。假冒商品不仅欺骗消费者，也使人们丧失成千上万个工作机会。”
