4月2日，在北京市第一中级人民法院公开审理内蒙古金穗工业食品公司诉国家工商行政管理总局、国家粮食局行政答复一案中，国家工商行政管理总局商标局常务副局长范汉云以委托代理人身份出庭应诉。据了解，国家工商行政管理总局已经明确表示,以后凡是以该局为被告的行政案件，都将由下属职能局的领导亲自出庭参加诉讼，这也是中央国家机关高级行政官员首次出庭应诉行政案件。
今天开庭审理的案件源于“雪花粉”之争。2003年1月，国家粮食局给河北省粮食局批复，认为“雪花粉”作为一种与特定品质相联系的面粉，众多企业已经生产、销售多年，获得了全行业和市场的认可，应当作为面粉的通用名称加以确认。国家工商行政管理总局于2003年11月13日就国家粮食局关于申请将雪花粉确认为商品通用名称的函作出答复，认定内蒙古金穗工业食品公司在“面粉”商品上享有的“雪花”商标受法律保护，但是内蒙古金穗工业食品公司无权禁止他人正当使用“雪花粉”、“雪花面粉”文字。为此，金穗工业食品公司认为国家工商行政管理总局和国家粮食局的答复限制和剥夺了其享有的“雪花”商标专用权利，遂起诉至法院，请求撤销两被告的答复。法院未当庭做出判决。
庭审结束后，北京一中院副院长李新生向记者介绍了近年来该院审理行政案件的情况。据统计，近三年来，北京一中院共受理1008件行政案件，案件类型已增加到46类之多，涉及到行政管理领域的各个层面。由于该院辖区内有国务院各部、委、办及国家直属局等48个中央国家机关，占国务院部委办级行政机关的65%，其中63%已涉及行政诉讼，因此其受理的行政案件呈现出被告级别高、社会关注率高、审理难度高的“三高”特点。尤其是入世以后，专属一中院管辖的商标行政案件、专利行政案件数量猛增，2003年已达到470余件，这类案件具有专业技术性强的特点，而且有相当数量的案件涉及外国当事人，涉外率达到40%。
北京一中院以前审理的一审行政案件中尚未有行政机关的一把手或高级官员出庭应诉的情况，但是涉案国家行政机关普遍比较重视这项工作，一般是采取委派一名本单位工作人员和一名代理律师担任诉讼代理人的方式来积极参与诉讼。随着我国法治进程的不断向前发展，行政机关对行政诉讼的重视程度越来越高，参与诉讼的积极性也越来越高。
李新生副院长表示，继国家赔偿法、行政处罚法、行政复议法之后，又一部规范政府行政行为的重要法律《行政许可法》即将于今年7月1日起施行，充分说明国家对行政机关依法行政的高度重视。
行政机关官员出庭参与诉讼是非常必要的，一是增强了行政官员依法行政的意识，二是可以改进工作作风，促进依法行政的具体落实，三是可以借此途径了解人民群众的意愿和呼声。
行政机关由原来的抵触对抗到消极对待直到现在的积极应诉，体现了整个社会法治观念的不断加强，体现了法律的尊严和法治的权威。高级行政官员出庭应诉，可以彰显现代司法理念和法治精神，充分表明司法权力对行政权力的监督和制约，有效地促进了行政机关的依法行政。通过直接参加出庭应诉，不仅可以使行政官员了解依法行政的重要性，而且还可以了解本部门在依法行政中存在的问题，可以及时总结经验教训，及时调整执法思路，使依法行政完全走上法治轨道，拉近与普通老百姓的距离。
