一位美国企业的董事长在面临困境，必须作出要商标还是要工厂的抉择时，放弃了工厂，而选择了商标。这个典型的历史事实曾招致一些攻读商业管理硕士学位(Master of Business Adminis tration，缩写为 M．B．A．)的人的嘲笑。只有立足于市场的实践者才能真正领会到企业持有一个好商标的意义。
当今整个世界的工商业几乎完全建立在制造或贸易商标的概念之上，有些著名企业与其持有的著名商标成了同一概念；与此同时，广大的消费者也生活在商标每时每刻起着快速区别市场上的产品和服务的无法替代作用的环境之中。因此不论是在某一个国家之内，还是在国与国之间的经济交往中，商标都发挥着巨大的作用。
商标（Trademark）与“品牌”（Brand）不同，是制造商或经销商加在商品上的标志。品牌是指对市场有影响力的商标或商标组合。而作为基础的商标用来区别一个企业出售的产品和与其竞争的企业出售的同类产品。任何认识始于分类。中国商标数据库商标分类如下：
根据商标法律特点分类
注册商标
凡经商标行政管理机构登记的商标，称为注册商标。商标权只包括财产权．不包括人身权.即商标权只包括使用权．转让权、继承权等，不包括商标设计人员的发表权和署名权。（知识产权的另外两项主要内容．如专利权和著作权都包括人身权和财产权）。
未注册商标
未注册的商标也可以使用，争议依赖司法保护。
根据商标内容的形式分类
文字商标
所谓“文字商标”，是指仅用文字构成的商标，包括中国汉字和少数民族字、外国文字和阿拉伯数字或以各种不同字组合的商标。
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文字商标目前在世界各国使用比较普遍。其特点是比较简明，便于称谓，有的词表示一定的含义，可以使商品购买者产生亲近之感。如“雪花”牌商标，用在饮料商品上，会给人一种凉爽、清洁这感；“海鸥”、“梅鹿”等商标，在日用品和服装等商品上使用，会给人一种轻松、自如、欢畅之感。
文字商标还有使用人名签字商标和企业名称缩写的。这种商标能使人对其商标的所有人加深印象，直接知道其商品的生产者或经营者，从而树立企业形象。如“张小泉”剪刀，是张小泉剪刀厂生产的；“沈汽发”汽车发动机，是沈阳汽车发动机厂生产的；“盛锡福”帽子，是盛锡福店经营的。
还有以数字作商标的。如“555”、“414”、“999”等，这种商标虽然不一定表示什么意思，但其特点是不落俗套，别具一格，也逐渐被一些人所认识，同样可以收到较好的效果。
但是，文字商标也有其不足之处，就是受着民族、地域的限制。比如汉字商标在国外就不便于识别。同样，外文商标在我国也不便于识别。还有少数民族文字，也受着一定地域所限；因此，在使用民族文字的同时，一般需要加其他文字说明，以便于识别。
图形商标
所谓图形商标是指仅用图形构成的商标。
这种商标丰富多彩，千变万化，可采用各种动物、植物以及几何图形等图形构成。图形商标的特点是比较直观，艺术性强，并富有感染力。图形商标还有一大特点，就是不受语言的限制，不论哪国人讲何种语言，一般都可以看懂，有的一看即可呼出名称，有的即使不能直呼名称，也可以给人留下较深的印象。
·记号商标记号商标属于图形商标的一种，是指用某种简单符号构成图案的商标。记号商标的特点是标志性较强。
·几何图形商标几何图形商标是以较抽象的图形构成的商标，与记号商标类同。
·自然图形商标所谓自然图形商标，是以人物、动植物、自然风景等自然的物象为对象所构成的图形商标。有的以实物照片，有的则经过加工提炼、概括与夸张等手法进行处理的自然图形所构成的商标。
·中性商标中性商标是指无含义的商标，图形的记号商标类同；中国文字的与外文的商标，图形的与记号商标类同；中国文字的与外文的音译近似。这种商标虽然无含义，但不易与他人的商标混同，比较容易获准注册，文字的叫起来又比较有现代感。目前许多企业采用这种商标。
组合商标
组合商标是指由两种或两种以上成分相结合构成的商标，也称复合商标。如带马的商标图形加上文字后，有的叫“军马”，有的叫“飞马”，也有的叫“奔马”等，即便于识别与称谓，同时又使其内容更加深化，也就更具有感染力。也有的是以汉字、外文字与阿拉伯数字相组合的商标，分别表示不同的含义。
立体商标
相对于文字商标、图形商标、组合商标等平面视角，以立体物作为商品标志的为立体商标。如特殊的商品包装、容器等可以区别不同商品的立体物质。
·吉祥物
最著名的当属各类体育运动会的吉祥物。实际是平面或立体商标的1种。
·形象代言人（形象大使）
与吉祥物类似，实际是商标的一种表现。理论研究比较少。大多数人没有从法律角度去认识。也许由于自然人的社会关系变化复杂，几乎没有申请为注册商标的。
音响商标
相对于视觉，以音符编成的一组音乐或以某种特殊声音作为商品或服务的商标即是音响商标。如美国一家唱片公司使用11个音符编成一组乐曲，把它灌制在他们所出售的录音带的开头，作为识别其商品的标志。这个公司为了保护其音响的专用权，防止他人使用、仿制而申请了注册。音响商标目前只在美国等少数国家得到承认。
气味商标
相对于视觉、听觉，气味商标就是以某种特殊气味作为区别不同商品和不同服务项目的商标。目前，这种商标只在个别国家被承认它是商标。
根据商标保护的对象分类
服务商标与商品商标服务商标是指用来区别与其它同类服务项目的标志，如航空、导游、保险和金融、邮电、饭店、电视台等单位使用的标志，就是服务商标。服务商标与商品商标共同构成普通商标。品牌授权&连锁经营是服务商标的一个应用领域。
·证明商标
亦称保证商标。在国际上一般是由某协会申请注册，协会对使用商标的商品质量、原料、制造方法及其他特征有检验能力，并保证负责其质量。使用保证商标，由协会认可，使用商标的商品质量规格等必须达到保证的标准。这种商标也可用以服务项目上，证明某项服务的特点等。目前，在美国、英国等二十几个国家对此都有具体法律规定。如：中华人民共和国农业部注册的“绿色食品标志”就是证明商标。关于证明商标的更多问题...
根据商标持有者分类
个人商标与法人商标
个人商标是指自然人申请注册的商标。是对立于商业法人申请注册的商标而言的。
官方标志
官方标志在中国（大陆）现在法律系统中有使用，但没有相关学术研究，也没有司法定义。国际公约中是宽泛使用，认为任何政府组织、非营利组织的自主标识都是官方标志。在这个意义下，中国（大陆）政府行政规定了非营利性活动使用标志为“特殊标志”，并发布了管理办法。
集体商标
集体商标是由某一集体组织（如合作社、协会、工会等）申请注册的商标。其所有权归集体所有，并由集体成员共同享用。集体组织成员根据需要，制定章程，规定使用条件、权利与义务。关于集体商标的更多问题...
无主商标由于某种原因，商标注册人已经不存在了，这个商标即为无主商标。
其它分类
驰名商标
驰名商标是指知名度较高，众所周知的商标。一些国际条约约定，驰名商标需经属地国家政府认定。中华人民共和国首届认定的驰名商标有“霞飞”、“凤凰”等10个。更多...
著名商标著名商标是指较为驰名的商标。含义模糊。它不是学术领域或国际上的专用名词，在中国（大陆）曾经以省级名誉评选过。
防御商标
防御商标是商标所有人在非类似商品上将其商标分别注册，以扩大其保护范围，一般较驰名的商标采取这种方法。
营业商标
营业商标是指生产或经营者把特定的标志或企业名称用在自己制造或经营的商品上的商标。这种标志也有人叫它是“厂标”、“店标”或“司标”。
联合商标联合商标是指同一商标所有人在相同或类似商品上注册的几个相同或者近似的商标，有的是文字近似，
有的是图形近似。
这种商标注册后，不一定都使用，其目的是为了防止他人仿冒或注册，从而更有效地保护自己的商标。
备用商标备用商标也称贮藏商标，是指同时或分别在相同商品或类似商品上注册几个商标，注册后不一定马上使用，而是先贮存起来，一旦需要时再使用。注册备用商标，从商标战略角度，主要有三种考虑：一是某商品虽然没投产，但一旦投产时，即可及时使用，而不会影响产品销售；二是为了保证名牌商标信誉，一旦由于某种原因，商品质量达不到要求时，可使用备用的商标（所谓副标）暂时代替；三是万一砸了牌子，可以及时换上备用商标。
等级商标等级是指在商品质量、规格、等级不同的一种商品上使用的同一商标或者不同的商标。这种商标有的虽然名称相同，但图形或文字字体不同，有的虽然图形相同，但为了便于区别不同商品质量，而是以不同颜色、不同纸张、不同印刷技术或者其他标志作区别，也有的是用不同商标名称或者图形作区别。如：沈阳啤酒厂就是以不同的商标来区分等级的，故称等级商标。
组集商标组集商标是指在同类商品上，由于品种、规格、等级、价格的不同，为了加以区别而使用的几个商标，并把这个几个商标作为一个组集一次提出注册申请的商标。组集商标与等级商标有相似之处。
亲族商标亲族商标是以一定的商标为基础，再把它与各种文字或图形结合起来，使用于同一企业的各类商品上的商标，也称“派生商标”。如美国柯达公司以“KOBAK”商标为基础，创造派生出“KOBACHROME”、“KOBAGRAPH”、“KOBASCOPE”等商标，就是亲族商标。
双重商标双重商标是指在同种商品与服务上同时使用两个或两个以上的商标。严格说它不算作商标的一种种类，只是在客观实际中人们对它的一种称谓。它们的出现有种种原因：
一是企业虽然使用注册商标，但很不显著，往往习惯地为商品起个别名，并且突出使用，久而久之，这种别名创出了牌子，人们也就自然称其为商标。这就形成了双重商标。“兴达”牌“菊花”啤酒就是一例，
二是生产企业使用一个注册商标，商业企业又注册一个商标，同时使用两个商标。“长城”牌“汾”酒即是一例，其“长城”是某外贸公司的商标，其“汾”字是厂家的商标。
三是企业同时使用总商标（代表企业形象）和产品商标（突出使用形象）。“康泰克”缓释胶囊棗感冒新药就是突出使用“康泰克”商标，同时又使用“SKSF”商标（总商标）和“CONTAC”商标。
四是分别注册两种文字商标，同时使用，以方便消费者。如饮料商标同时使用中文“可口可乐”和外文“COCACOLA”就是一例。
氙原子商标氙是一种化学元素，美国国际商用机器公司两个研究人员唐·爱格勒和埃·施维仁氙原子设计一个“IBM”商标，其长度只有6600亿分之一英寸，是当今世界上最小的商标。这个商标即为氙原子商标
