传说一个名叫颜乌的人为葬亡父徒手掘坟而破十指，以孝感天，引得满天的乌鸦衔泥助颜乌筑坟，公元前222年，即将统一中国的秦始皇在此设县时，取名“乌伤”，唐朝时，更名为“义乌”，这就是今天举世瞩目的浙江省义乌市。
由于资源匮乏、土地贫瘠、交通不便，而且又缺乏工业，义乌向来是一个贫穷闭塞的小城市。城区面积还不到3平方公里，站在现在的市政府门前，环转360度，便可轻松看遍老城区东南西北四门旧址。占当地人口绝大部分的农民，一年辛勤劳作却连肚子都无法填饱，所以从清朝末年开始，便有不少当地农民在农闲时节偷偷出去摇着波浪鼓、做些鸡毛换糖的小买卖，以图勉强糊口。
党的改革开放政策使义乌旧貌换新颜。如今，在超过100平方公里的义乌城区内，建有世界上最大的小商品市场，市场拥有260万平方米的经营面积，5.8万个商位，30多万从业人员，汇聚了全国10多万家企业生产的43个行业、1900多个大类的40多万种商品，并出口到世界215个国家和地区，2006年义乌市场年成交额315亿元，连续16年位居中国集贸市场榜首。
“‘义乌市场’就是中国驰名商标！”国家工商行政管理总局局长周伯华在考察义乌市场后如是说。
没有围墙的大市场给一个小城市带来国际化剧变
这是一座没有围墙的城市，只要你愿意，随时都可以融入这座城市；这里有一个没有界围的市场，全球最大的超市是对它最恰当的形容，这里展示的四十多万种商品，在二百一十五的国家和地区有消费市场。
人民群众是历史的创造者。这些昔日靠着鸡毛换糖养家糊口的货郎们，早已放下了货郎担，洗脚上岸当起了老板。他们现在纷纷开起了豪华轿车，出入星级宾馆、咖啡厅和茶楼，和老外在谈笑间便签下价值百万、千万乃至亿万的合同———仍是这块土地，仍是这些农民，时过境迁。
现在走在义乌的大街小巷，各种肤色的老外随处可见；法拉力、保时捷、劳斯莱斯、奔驰、宝马，街头各种各样的名牌轿车让人眼花缭乱；不大的市区里，形状各异的高楼鳞次栉比；夜晚的义乌更是霓虹闪烁、灯火辉煌。
这里一切的变化都源自市场。从义乌工商部门在湖清门建立起700个水泥板摊位的马路市场到如今拥有5.8万个商位的国际商贸城，市场交易额从当年的不到400万元到2006年315亿元，市场外向度从0扩展到60％以上……变化，就在短短的25年。
走出去数万义商海外开疆僻市场
趁着阿拉伯人过“斋月”，在阿联酋迪拜做生意的庞敬伟这几天回到了位于浙江义乌的家中。虽然能待的时间不长，但一年就这么一次回来的机会，庞敬伟还是十分珍惜和家人团聚的机会，尽可能地把时间花在了帮父母打点生意上。
庞敬伟只是在迪拜“淘金”的近万名义乌商人中的一个。现在，有超过十万义商分布在世界的各个角落，从事着各种贸易活动。他们和著名的温州商人一样，把产自中国的商品，带到海外，让更多的人了解和接受“中国制造”。这些商人文化水平虽然普遍不高、但都有着一份坚毅和执着的草根商人凭着对理想的追求，把义乌市场的商品带向了世界的同时，也把世界关注的目光带回了义乌。
目前除了在国内的北京、深圳、大连、西安、兰州等地开办了30多座分市场外，义乌小商品市场还在南非、韩国、瑞典等国家开设了中国商贸城，直接在异国的土地上，建立了义乌拓展海外市场的桥头堡。这些奋斗在海外的义乌商人，给卖往世界的“中国制造”上贴上了“义乌”商标！
请进百国万商做大义乌市场
根据义乌市有关部门的统计，目前义乌有来自世界一百多个国家和地区的一千多家机构、万余名外商常驻，每年还有超过二十万外商来到义乌市场采购、旅游。义乌市场拥有超过60％的外向度，每年都有超过40万个标准集装箱的商品出口到世界各地，是一个典型外贸型发展城市。
在义乌，你既可以看到遍布韩国料理店的“韩国村”，也可欣赏尽是阿拉伯风情的“中东街”；你可以到大清真寺虔诚地做礼拜，也可以在市民广场旁的法国餐馆边吃地道的法国大餐边欣赏商城夜景。市场吸引了众多的外国面孔来到义乌，给这座城市带来了丰富的、多元化的风情文化，与当地的民俗文化交相辉映。如今，各种肤色的孩子在当地学校，和众多的义乌孩子一起学习生活，而在一些外国人聚居的社区，老外们和当地居民生活得其乐融融，他们都笑称自己生活在一个“小联合国”。
