牙医与世界著名服装生产商之间似乎并无太多瓜葛。但英国一间牙科诊所却因为注册标志与法国拉科斯特（Lacoste，俗称法国鳄鱼）公司的商标类似，招致官司。最出人意料的是，小牙医竟斗倒大“鳄鱼”，赢了官司。
上诉遭驳
这间名为“牙齿业务”的牙科诊所位于格洛斯特郡切尔滕纳姆城郊，坐落在昆斯路一幢只有一层的砖楼中，由蒂姆·拉姆尼和西蒙·摩尔共同开办。
英国《泰晤士报》３日报道，伦敦负责处理知识产权纠纷的法官鲁思·安南德已驳回法国著名服装生产商拉科斯特公司的上诉，允许拉姆尼和摩尔以鳄鱼形象为诊所注册正式商标。
拉科斯特公司在诉状中称，公司在提供的４４个种类产品和服务中使用鳄鱼形象商标，如果牙齿业务诊所也以鳄鱼形象注册商标，将使看到诊所商标的人们产生误解，认为诊所与拉科斯特公司有某种联系。
但安南德法官认为，切尔滕纳姆地区的牙科病患不会愚蠢到分不清牙科诊所跟拉科斯特公司，毕竟法国鳄鱼的主打产品是Ｔ恤、运动服装及香水、须后水、墨镜、皮包等日用品。
“许多诊所选择以非常简单的图案作为形象商标，比如诊所建筑的素描图案，”摩尔２日接受记者采访时说，“我们喜欢鳄鱼图案，因为它张着大嘴的形象让人们很自然地联想到牙齿。”
交恶始末
事实上，早在２０世纪８０年代中期，拉姆尼和摩尔就开办了牙齿业务诊所。１９９１年时，他们认为应该为诊所设计一个贴切的商标形象，于是选择了鳄鱼图案。
但是直到２００４年９月，两人才向英国有关机构申请把鳄鱼图案注册为诊所标志。拉姆尼和摩尔提交的鳄鱼形象为全身绿色、白牙。这一设计与拉科斯特公司注册的鳄鱼商标有相似之处。拉科斯特的商标中，鳄鱼头向右侧趴卧在地，张开嘴露出的下颚部分为红色。
麻烦随之而来。拉科斯特公司代表律师坚称，经过多年努力，鳄鱼形象在公众心目中已根深蒂固，看到那个图案，人们想到的就是法国鳄鱼。因此要求设在纽波特的英国知识产权局办公室拒绝诊所的商标申请。
拉姆尼和摩尔自然不服。去年５月，受理这起纠纷的安妮·科比特法官举行听证会，听取双方陈述。之后科比特裁定，拉科斯特上诉理由不足，不予支持。
但拉科斯特公司不满判决结果，向伦敦的英国知识产权局提出上诉。谁知再遭驳回。
哭泣的“鳄鱼”
英国《卫报》３日以“牙医商标之争，‘鳄鱼’在哭泣”作题目报道这起纠纷。因为除上诉遭驳外，第一次听证会后，法官裁决听证会花费的１０００英镑（约２０００美元）由拉科斯特公司支付。此次再判，法官要求拉科斯特公司支付第二次听证会费用４５０英镑（９００美元）。
摩尔形容拉科斯特公司打这场商标官司如同“抡大锤砸坚果”。他说，“我们当初之所以决定把鳄鱼形象正式注册为诊所商标，是为了明确树立诊所形象，因为商标形象更容易被人们记住，有助于巩固我们的市场分额。”
摩尔说，到牙齿业务诊所就医的不过３０００人，“我们选择鳄鱼图案作商标不过因为它张大嘴后会露出很多牙齿，与拉科斯特公司毫无关联。对于一家大型跨国企业表示受到一间小小的地方牙科诊所的威胁，我们感到万分惊讶。”
